Les Samouraïs apparurent à l'ère EDO ceux-ci étaient précédés par les Bushis, qui n'avait qu'un but celui d'agrandir leur clan, ils n'avaient donc de destin que dans la bataille.
L'ère EDO ne dura que 25 ans, mais qui va modifier fortement le Japon car il s'unifie par trois grands dirigeants: Oda, Toyotomi et Tokugawa.
Les Samouraïs ont un code de conduite qui'ils respectent scrupuleusement le Bushidô et le Hagakure, ils ont également un emblême qui es la fleur de cerisier (sakura).
Dans les décombres du Chateau d'Osaka, en 1615, s'achève l'ère des Bushis, et commence celle des Samourais. Des guerriers en armes, prêts à la guerre, vont naître les fonctionnaires du temps de paix faisant respecter l'ordre figé des Shogun Tokugawa. Délaissant l'armure pour le kimono, les Samourais vont cependant garder le Daisho, les deux sabres, symbole de leur autorité et de leur caste.
Peu à peu, les Samourais qui restent toujours attachés à leurs seigneurs ( Daimyos ) vont recevoir, non plus des terres en récompense de leurs services, mais une pension régulière qui va les transformer progressivement en fonctionnaires, chargés du maintien de l'ordre. Gagnés par la nostalgie des exploits guerriers d'autrefois et probablement par l'ennui du temps de paix, les Samourais vont développer toute dimension mystique autour de leur caste.
Mais l'arrivée des "Bateaux noirs " du Commodore Perry en 1853 va sonner la fin de leur existence dans un dernier embrasement. Partisans du Shogun ou de l'Empereur Meiji, les Samourais vont s'affronter au cours de derniers combats, de façon très inégales. La victoire des clans de Satsuma, Tosa et Chôshû favorables à l'Empereur vont amener le Japon à se moderniser à grande vitesse pour rattraper les pays occidentaux. En 1876, les Samourais sont invités à ne plus porter leurs sabres et deux ans après, la conscription nationale leur enleva tous leurs privilèges de caste. En 1878, les Samourais disparaissaient à jamais.
Pour que vous soyez moins perdu je vous note les ères ci-dessous.
Jômon (10 000 à 300 av. J.C)
Yayoi (300 av J.C à 300 ap. J.C)
Kofun (300 à 500 ap. J.C)
Yamato (500 à 710 ap. J.C)
Nara (710 à 794 a.p J.C)
Heian (794 à 1185 ap. J.C)
Kamakura (1185 à 1333 ap. J.C)
Muromachi (1333 à 1582 ap. J.C)
Azuchi-momoyama (1582 à 1603 ap. J.C)
Edo (1603 à 1868 ap. J.C)
Meiji (1868 à 1912)
Taïsho (1912 à 1926)
Shôwa (1926 à 1989)
Heisei (1989 à nos jours)